Les potentiels évoqués auditifs (PEA) permettent l’étude des fibres nerveuses des voies auditives partant des oreilles jusqu’aux projections cérébrales. Ils permettent entre autres une étude du tronc cérébral. La stimulation est délivrée par un casque auditif et consiste en un bruit relativement bref administré des deux côtés puis de chaque côté. Le recueil du potentiel évoqué s’effectue par des électrodes placées à la surface de la peau, derrière les oreilles. On n’étudie classiquement, dans le cas de la SEP, que les potentiels évoqués auditifs de courte latence (moins de 10 millisecondes).
Dans le cas de la SEP, les modifications caractéristiques observées aux PEA consistent souvent en des chutes d’amplitude et, comme pour les autres potentiels évoqués, en des allongements de la latence des dernières composantes de l’onde enregistrée.
La sensibilité initiale des PEA en cas de SEP est d’environ 30% et évolue par la suite pour atteindre environ 50 à 60%.